美国国税局在进入这个纳税季节时，积压了2400万份申报表，比正常情况差了20倍，因为它正努力从大流行带来的混乱中恢复过来。希望通过电话寻求帮助的人好运吧:据柯林斯女士称，去年仅有九分之一的打电话者找到了中介。现在，美国国税局正在进行招聘，它认为可以在2022年底前清理积压的工作。但在处理许多回报方面，它将推迟至多两年。“这是一场危机，”美国国税局(IRS)前负责人马克?埃弗森(Mark Everson)表示。“数以百万计的个人和企业应该退税，但他们还没有这笔钱。这对合规非常不利。”

即使没有大流行，国税局也在苦苦挣扎，长期资金不足的受害者。自2010年以来，该机构的支出下降了近20%。与此同时，纳税申报单的数量增加了20%。这个系统的主干是一个全国性的纳税人数据库，它建立在上世纪60年代学校很少教授的计算机语言之上。美国总统乔?拜登(Joe Biden)的立法计划的一个主要内容是为国税局提供资金。然而，与他的其他议程一样，这一计划也被搁置了。

国会议员很难唤起对美国国税局的热情。谁喜欢纳税?即使对那些认识到这一社会价值的人来说，申报纳税也是一件麻烦事。1040表格是个人所得税申报的基本文件，1913年推出时只有一页说明。全国纳税人联盟基金会(一个倡导组织)的德米安?布雷迪估计，如果算上所有新增的分支机构，今年的版本有230页的说明。

不过，就像任何一个好故事一样，这部电影也有情节转折。尽管积压了大量的工作，但从另一个角度来看番禺南沙湿地公园，国税局已经有了一个非常好的大流行。它在向美国人民提供支持方面发挥了关键作用。而且它的效率出奇的高。在这三轮刺激付款中，每一轮都由美国国税局负责。例如，在拜登于2021年3月签署经济刺激法案后的两周内，美联储就通过1.27亿美元的单独支付(主要是通过直接银行存款)，发放了3.250亿美元。有些人被遗漏了，支票花的时间更长。但大多数人很快就拿到了钱。美国国税局每月支付儿童税收抵免款项的频率甚至更高。

除了发放大量现金外，国税局的收入也有所减少。政府对失业人员的福利给予税收减免，对企业留住员工给予税收减免。它还扩大了劳动所得税抵免，这是一种给予低收入者的补贴，是美国最大的反贫困项目之一。加在一起，一个有两个年幼孩子的贫困家庭去年可以从国税局得到2万美元，是他们通常能得到的两倍。该机构在2021年总计支付了逾6000亿美元与疫情相关的支持，相当于联邦政府社保支出的三分之二左右。智库美国行动论坛(American Action Forum)的戈登?格雷(Gordon Gray)指出:“我们已经看到，相当大一部分曾经的社会安全网从联邦总帐的公共支出部分转移到税法中。”

根据该机构自己的统计，美国人平均要花13个小时来缴税——大部分时间都浓缩在一个疯狂的春季周末里。事实上，这是一种进步:2010年的估计是18小时。Intuit公司生产的TurboTax等软件的使用增加，加快了申请流程。我们还可以做更多的事情:美国国税局为较穷的美国人提供了一个免费软件的选择，但在宣传方面做得很差(联邦贸易委员会正在起诉Intuit公司，理由是它据称吸引了客户，并相信申请是免费的，但却向他们收费)。还有人常年呼吁美国国税局(IRS)通过扣缴税款来征税，这使得许多人可以完全避免申报纳税，这在其他地方很常见，包括英国。

然而，这忽略了美国国税局作为福利提供者的一点。它需要纳税人的一系列信息来UNISKIN评估他们的资格。“我们不会看到沃尔玛这样的商店，然后说，哦，这太复杂了。我们说，嘿，这很方便。在某种程度上，类似的事情也应该适用于所得税制度，”另一家智库——布鲁金斯学会的威廉?盖尔说。使用1040表格作为多个社骇客 陈柏霖会项目和税收抵免的入口，意味着人们不必为每一笔支出去找一系列不同的机构。

最终，国税局将设法解决大流行积压的问题。然而，这并不能解决另一个严重的问题:审计能力的下降。大约五分之一的机构工作人员有资格退休，许多人把新冠肺炎视为离开的时机。财政部一位高级官员表示:“我们正失去那些我们需要能够维持执法审查的人。”2018年，美国国税局审计了0.3%的企业纳税申报单，低于2010年的1.6%。今年的数字可能会更低。作为政府的局长，该机构的负责人查尔斯·雷蒂格(Charles Rettig)估计，政府每年因作弊损失约1万亿美元的税收。他说，该机构在与大公司的竞争中处于“劣势”。

解决国税局众多问题的办法——过时的技术系统、堵塞的电话线路、陈旧的执法——就是增加资金。它是少数几个能够产生巨大且几乎立即投资回报的联邦机构之一。忙碌的税务人员希望，美国国税局在疫情期间的表现高低起伏，将为其赢得华盛顿勉强的支持，表明它既过度劳累，又不可或缺。■

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