新西兰Aoteaora经历了一个动态的地质和气候历史。它与南部的超大陆冈瓦纳分离，在大约2700万至2200万年前渐新世时期几乎被淹没，在260万年前开始的更新世时期，冰河时代造成了巨大的变化。

Nic Rawlence

奥塔哥大学古代DNA讲师

Lachie Scarsbrook

牛津大学考古科学博士研究生

与这些景观尺度的变化相协调，奥特拉亚的生物多样性也经历了同样戏剧性的旅程，演变成新西兰独有的东西。贾里德·中国风机排名前20戴蒙德(Jared Diamond)曾有句名言，将我们的野生动物描述为“最接近于研究另一个星球上的生命的东西”。

13世纪晚期人类的到来严重阻碍了我们研究这一进化史的能力。它导致了大约70种鸟类女生适合做什么工作的灭绝，一种哺乳动物，一种鱼类，多达3种青蛙，可能还有一种石龙子。那些幸存下来的遭受了严重的范围收缩和基因多样性的显著损失。

在骨头中保存了数万年的古老DNA让科学家们解开了我们的一些桃加物种的基因秘密，并展示了它们是如何应对环境变化的。

但大多数的古发生学研究都集中在大型的浮华动物身上，比如恐鸟和海狮，它们的骨头即使被切掉一小块也能维持原状，而不会抹去我们用来区分物种的标志，比如大脚恐鸟和巨型恐鸟。较小的动物经常被忽视，因为取样会破坏整个骨头，只留下一个愤怒的博物馆馆长来处理。

如果有一种方法可以在不破坏你感兴趣的标本的情况下，从这些小骨头或taonga tūturu(文化文物)中提取古代DNA，会怎么样?我们已经开发了一种技术，就是这样做的——一种酶骨浴，可以将古代DNA浸泡出来，让我们可以对古代基因组进行测序，而不会造成任何可见的骨骼损伤。

我们工作的结果是，我们现在可以重建这些被忽视的小动物以前隐藏的进化史。

以新西兰的壁虎为例。这热门汽车排行榜里至少有48个物种，它们都受到了人类到来的严重影响，掩盖了它们真正的进化史。

以前人们认为，只能根据壁虎的大小而不是形状来区分它们，以至于在人类出现之前，壁虎的骨头被分成了一些粗的准分类容器。考虑到大多数现存的新西兰壁虎在大小上有相当大的重叠，这对区分物种没有帮助。

利用3D扫描和我们新的碧螺春好坏无损提取方法，我们专注于最大尺寸的壁虎骨骼。事实证明，你可以通过形状而不是大小来区分壁虎的骨头(除了现存最大的物种)，这意味着我们对奥蒂亚罗亚壁虎的了解现在是古生物学的“空白石板”，这确实是一件罕见的事情。

3D扫描显示，这种最大体型的壁虎要么是一种以前不为人知的已灭绝壁虎，要么是Duvaucel的壁虎(Hoplodactylus duvauceli)，由于人类到达新西兰后，这种壁虎被驱逐出新西兰大陆，其形态多样性经历了大幅下降。

我们对古代线粒体基因组的遗传分析表明，Duvaucel壁虎经历了与大陆灭绝相关的主要形态和遗传瓶颈。不仅如此，它还拥有一个动态的进化史，可以追溯到新西兰过去一些最大的地质和气候变化。

南岛和北岛的种群在大约500万年前发生了分化，杜沃塞尔的壁虎分散在上新世的海峡和短暂的岛屿上，早在大约50万年前库克海峡形成之前，这些岛屿就把新西兰的两个智能马桶十大品牌主要岛屿分开了。这些种群现在已经分化得如此之大，以至于我们认为它们可能是不同的物种，尽管还需要更多的工作来支持我们的直觉。

周杰伦代言品牌在南岛，冰河时代迫使Duvaucel的壁虎(和它的森林家园)在寒冷的冰河时期撤退到不同的北部和南部避难所，这突出表明冰川作用可以是生物多样性的创造力量。随着海平面的上升，库克海峡的几个种群被隔离在崎岖的岛屿上。虽然这些岛屿上的种群在人类到来后幸存了下来，但大陆上的种群就没那么幸运了。

在北岛，则是两个不同世界的故事。古老的世系生活在遥远和崎岖的地区，如怀托摩，北国和地质上古老的岛屿，如可怜的骑士和大屏障。相比之下，在大约11000年前的最后一个冰河时代，随着海平面上升，较年轻的世系开始局限于近海岛屿。就像他们南岛的表亲一样，孤岛血统是今天唯一的幸存者。

我们的小型脊椎动物远没有被忽视，随着新的科学技术的发展，它们终于成熟起来，重建它们的生物遗产，反过来，帮助循证保护管理。

毫无疑问，随着我们的实验室小组正在进行的关于壁虎、石龙子(它们也被基于尺寸的识别所困扰)、青蛙和蜥蜴的新项目，进一步令人兴奋的发现即将到来。有时候，最小的事情也能解开最大的秘密。

尼克·罗伦斯接受了新西兰皇家学会和自然保演艺圈悲惨事件17护部的资助。

Lachie Scarsbrook不为任何可能从本文中受益的公司或组织工作、咨询、持股或接受资助，并且没有披露除学术任命之外的任何相关关系网上订车票。